Informaciones dignas de crédito coinciden en afirmar que fue don Alfonso Vallejo González, uno de los mas jóvenes y optimistas empresarios de Cali, de principios del siglo xx, quien, venciendo toda clase de obstáculos, logró importar a la ciudad un vehículo en el año de 1912. Por aquellos días el Ferrocarril del Pacífico, cuyos trabajos de construcción se habían iniciado en el puerto de Buenaventura en 1882 llegaba con sus rieles y traviesas a La Cumbre, estación veraniega situada en las estribaciones de la cordillera occidental, cerca del minúsculo caserío de Cresta de Gallo, desde el cual se observa placidamente a Mulaló, este ubicado, a su vez, en el pie de monte, muy cerca del lugar por donde hoy cruza la Autopista Panorama, desde Cali hasta Yotoco. La Cumbre está ubicada a 1581 metros de altura y es el punto mas alto por el que ruedan las locomotoras que vienen al Valle desde el océano Pacífico.

El vehículo fue transportado en cajas de madera de pino en una góndola del Ferrocarril hasta Yumbo. Luego las cajas fueron descolgadas hasta Puerto Isaacs donde se encuentra actualmente la fábrica de Cementos del Valle y subidas a bordo de uno de los vapores que en ese tiempo recorrían el Río Cauca para ser trasladadas a Juanchito donde el Tranvía que unía a Cali, con ese puerto fluvial, se hizo cargo de ellas. Las cajas fueron montadas en uno de los vagones del pequeño trencito, movido a vapor, que poseía el deslumbrante nombre de “Tranvía de Cali”, cuya caldera se alimentaba con leña y poseía dos máquinas. Era de propiedad de una compañía privada fundada en 1910, por los señores Hermann Bohmer, “Mister” Edward Mason y los hermanos Enrique y Emilio Bizot, entre otros.

El Tranvía comenzó a funcionar el 20 de julio del mismo año, acontecimiento con el cual se enmarcó la efemérides de los 100 años del grito de la independencia. Los Bizot eran además propietarios de una draga que extraía oro del Río Cauca (“suave” en quechua). Vale la pena mencionar que en la época a los extranjeros se les conocía con el nombre de “Místeres”. El Tranvía fue transferido posteriormente al Municipio de Cali el cual finalmente lo vendió al Ingenio La Manuelita.

Descargar articulo completo (zip)