EL “WRIGHT FLYER” COLOMBIANO

Con ocasión del Centenario del primer vuelo de una máquina mas pesada que el aire, evento generado por los mecánicos de bicicleta Orville y Wilbur Wright, del Estado de Ohio, en los Estados Unidos de América, con la asistencia del mecánico de motores de combustión Charles Taylor, la Fundación Museo Nacional de Transporte y el Aeroclub del Pacífico, fabricaron una réplica a escala perfecta (1:1) del “avión” de los Hermanos Wright, ejemplar fundamentado en los planos originales que fueron proporcionados por el Instituto Smithsoniano de Washington, en Virginia. Para armar la estructura se utilizó cedro del Caquetá y tecnología caleña. Todos los vientos y las bisagras fueron fabricados artesanalmente de la misma forma en que lo hicieron los pioneros. Para la transmisión del movimiento a las dos hélices, amén del volante, se usaron platos y cadenas de uso común en bicicletas. Completar el avión sin el motor tomó 18 meses. Tallar cada una de las hélices, en madera, exigió diez días.

El reto mas grande de la empresa lo constituyó la fabricación de todas y cada una de las piezas que componen el motor de cuatro cilindros y de solo 12 caballos de fuerza. Funciona y luce exactamente igual al que le pusieron los hermanos Wright al “avión” que utilizaron para su primer vuelo. Tiene refrigeración mediante sistema de termosifón y un tanque de gasolina que hace llegar el combustible al motor por gravedad. El recipiente tiene capacidad inferior a un galón. La idea de los hermanos era que el motor solo funcionara por un periodo inferior a los cuatro minutos. Para moldear el bloque se usó aluminio y aleaciones varias. Completar el motor requirió 1800 horas máquina. Sobre el “Flyer” colombiano aparece acostado, boca abajo, un maniquí que representa a Orville Wright durante la faena de su mítico vuelo el día 17 de diciembre del año 1903, en el episodio que transcurrió a las 10:35 AM, en las playas de Kitty Hawk, en Carolina del Norte.

La réplica, inaugurada oficialmente en las dependencias de la Base de la Fuerza Aérea Colombiana, el día 17 de diciembre del año 2004 a las 7 PM, en presencia de las autoridades públicas y militares, fue trasladada al Museo Nacional de Transporte dónde permanecerá izada, para siempre, en el techo del pabellón correspondiente a la división aeronáutica, lugar en el cual podrá ser examinada por quienes visiten la institución. El Museo es la única entidad de su género, en toda Latinoamérica, que posee un aparato de las características descritas. Sus constructores no intentarán volar en el mismo por los enormes riesgos que ello representaría para el piloto y por cuanto en Colombia no se dan las condiciones atmosféricas que eligieron los hermanos Wright para conseguir su gran hazaña.